ELSA GLADYS: ELOGIO A LA INDIGNIDAD Y EL INDECORO

En 1990 apareció la abogada Elsa Gladys Cifuentes en la campaña del candidato liberal a la alcaldía César Castillo. Fungía como jefe de las juventudes de Unificación Conservadora, movimiento orientado en ese entonces por el senador Emiliano Isaza Henao. En un golpe de astucia, ella logró romper buena parte de las bases de esa agrupación y arrastró a un cúmulo de entusiastas goditos para que cerraran filas en torno a Castillo y le ayudaran a ganar la Alcaldía de Pereira.

Desde ese momento, la joven abogada dedicó todos sus esfuerzos a acabar con Unificación Conservadora. Demolió rápidamente a Jaime Escobar Vallejo, el segundo hombre más importante del movimiento. Luego le cayó encima como una aplanadora al parlamentario Germán Martínez Mejía, a quien le restó toda opción de continuar en el Congreso, mientras el senador Isaza moría. Además, invisibilizó a Alberto Zuluaga Trujillo, jefe máximo del pontificado conservador de Santa Rosa de Cabal.

Todos los objetivos de aniquilar esa poderosa maquinaria política conservadora se cumplieron. La que fue, junto con Unidad Liberal, la fuerza más representativa de la política risaraldense, acabó hecha trizas y sólo quedó como vestigio una vetusta sede pintada de azul, que rápidamente empezó a caerse a pedazos por falta de uso.

Elsa Gladys empotrada como concejal de Pereira y luego como diputada de Risaralda, logró construir una alianza con Unidad Liberal, que le brindó la posibilidad de crecer políticamente y tener una amplia representación burocrática en la Alcaldía y la Gobernación. Fundó la Nueva Fuerza Democrática y se unió a Andrés Pastrana Arango. Estas dos jugadas marcaron su camino político, el cual ha estado lleno de movimientos arriesgados. Pasarse de un movimiento ideológicamente afín a Álvaro Gómez Hurtado, para coger las banderas del “pastranismo”, dejó traslucir lo que sería una vida política inestable. Y acercarse al liberalismo para ganar espacio, reconocimiento y recursos para hacer la política, para luego fundar un movimiento con el fin de derrotar a quienes fueron sus mecenas, dejaron ver sus sentimientos de traición e infidelidad.

Para poder conquistar espacios y garantizar la supervivencia de su proyecto político, convenció a Luis Carlos Ramírez Múnera, uno de los propietarios del Diario del Otún, con el fin de que él participara más activamente en la vida política local. Ese matrimonio parecía bastante provechoso, especialmente cuando Elsa Gladys anunció su aspiración a la Gobernación de Risaralda y Ramírez hizo pinos en la Cámara de Representantes. El futuro parecía alumbrar para estas dos jóvenes figuras políticas. Sin embargo, el camino los conduciría hacia jornadas tormentosas que echarían por el suelo aquellos sueños que juntos forjaron.

Con un Partido Conservador acabado y con una coyuntura política que apuntaba a socavar la hegemonía de tres décadas de Unidad Liberal, las cosas estaban puestas en favor de Elsa Gladys. Todas las agrupaciones políticas del departamento, distintas al gavirismo, se unieron para ganar las elecciones de Alcaldía de Pereira y Gobernación de Risaralda, y para ello propusieron el nombre de dos señoras con capacidades académicas y técnicas bastante discutibles, pero con grandes ambiciones políticas.

El denominado Pacto de Guacarí conformado por la senadora liberal María Isabel Mejía, los representantes liberales Germán Aguirre Muñoz y Octavio Carmona, el Partido Conservador y otro cúmulo de pequeñas fuerzas, eligieron a Marta Bedoya alcaldesa de Pereira y a Elsa Gladys Cifuentes como Gobernadora de Risaralda. Y en ese momento acabaron con la carrera política local del senador Rodrigo Rivera Salazar y sometieron a un largo periodo de sequía a Diego Patiño Amariles y Juan Manuel Arango Vélez.

En ejercicio de la Gobernación, Elsa Gladys abandonó a todos aquellos que habían hecho parte de su proyecto político. Rápidamente, se deshizo de Luis Carlos Ramírez y no le prestó la colaboración que requería para sucederla en el cargo. Vio que asomaban dirigentes como Amparo Lucía Vega, Víctor Manuel Tamayo y Ramiro Velásquez con interés político de llegar al Senado y cercenó sus aspiraciones al darle su respaldo al dirigente tolimense Humberto Gómez Gallo, quien sumó alrededor de 11.000 votos. Con esa jugada se quitó de encima cualquier tipo de competidor al interior del Partido Conservador.

Debido a su cuestionado paso por la Gobernación de Risaralda y con un balance bastante lánguido en su gestión administrativa, el liberalismo logró reagruparse y ganar nuevamente la posición con el médico Carlos Botero.

Sus andanzas como exgobernadora al lado de Humberto Gómez, la llevaron al punto de ser nominada como Defensora del Pueblo, pero viejos aliados suyos como Germán Aguirre y John Jairo Velásquez, se encargaron de crearle un ambiente hostil en el Congreso que terminó por propinarle la primera de una serie de derrotas. Luego fue despedida por el senador Gómez Gallo, presidente del Senado, después de que ella empezara a tramitar su aspiración para la Cámara Alta en los municipios conservadores del Tolima, moviéndole la silla a quien era su jefe.

Frente a semejante sacudón, ella se abrió paso hasta donde el presidente Álvaro Uribe, y logró que este la tuviera en cuenta para la terna de Fiscal General de la Nación a nombre del Partido Conservador, pero la rápida reacción del entonces senador Carlos Holguín Sardi, jefe de esa colectividad, evitó que su nombre fuera inscrito y a cambio entró Consuelo Caldas.

Ya estigmatizada por el conservatismo, empezó a buscar espacio en una fuerza multipartidista y encontró como anillo al dedo a Cambio Radical, que estaba buscando quién podría representarlo en Risaralda. Como ninguno de los jefes locales le creyó al senador Germán Vargas Lleras, este no tuvo más remedio que entregarle la representación política de su movimiento a Elsa Gladys Cifuentes. En esas condiciones, ella se postuló para el Senado de la República y sufrió una estruendosa derrota.

Ya sin ninguna vigencia en la política risaraldense, buscó el apoyo del senador Vargas Lleras para entrar en la burocracia y lo logró. La nombraron gerenta de Etesa y sacó de allí a su amiga de siempre, Beatriz Giraldo. Sin embargo, publicaciones de medios nacionales sobre posibles riesgos de alta corrupción, hizo que el presidente Álvaro Uribe ordenara anular el decreto de nombramiento, exactamente el mismo día en que se iba a posesionar.

Con gran insistencia, convenció al senador Vargas nuevamente de que la nombraran como cónsul en Puerto Rico. Y el decreto salió. Sin embargo, informaciones de un semanario pereirano que llegaron a manos de la Canciller, hizo que nuevamente el decreto se recogiera y se nombrara allí a otra persona.

La mejor disculpa social que encontró Elsa Gladys Cifuentes para enfrentar esta nueva derrota, fue anunciar que se vincularía a las campañas políticas de Marta Bedoya a la Alcaldía y Víctor Manuel Tamayo a la Gobernación. Dos meses después de haber anunciado públicamente que Cambio Radical estaría con Tamayo y de haber puesto en la tarima a su jefe Germán Vargas a hablar maravillas del dirigente santarrosano, de la noche a la mañana aparece anunciando que su respaldo sería en adelante para el candidato liberal Germán Chica Giraldo, y por lo tanto volverá a estar cerca de aquellos a quienes combatió con fiereza: Carlos Botero, Diego Patiño, Rodrigo Rivera y Juan Manuel Arango.

Elsa Gladys Cifuentes se reinventa a cada instante. Para ella la política es un proceso que muta a gran velocidad. La palabra empeñada y la fidelidad a los principios ideológicos son quimeras. La traición es un valor ético en su personalidad. Mentir es una de sus armas favoritas en la actividad política. Tiene un gusto especial por ver cómo derrumba liderazgos y cómo le cierra el camino a quienes ella considera que son adversarios en el corto plazo. Su gran habilidad para estar cerca del poder, usando la adulación, es lo que le permite volver a sentarse a la mesa con quienes masacró, sin inmutarse y con una gran sonrisa. Pero lo más interesante del caso, es que todos quienes la sufrieron, sienten un gran placer por volverla a tener a su lado.